Dagoberto Limarí Ochoa, (79) es un antiguo profesional ariqueño,
licenciado en ciencias de la ingeniería de la universidad de
Tarapacá, quien Luego de un paciente trabajo de años de
investigación, logró desarrollar un innovador proceso para aplicar en
el área de la minería, cuyo resultado es la obtención de óxido
cúprico y ácido sulfúrico al mismo tiempo.
Se trata de dos compuestos químicos con múltiples e importantes
usos en la industria y en productos cotidianos. El óxido cúprico se
usa para fabricar productos con cobre, como conservantes de
madera, cerámicas, suplementos minerales, y esmaltes. También es
esencial en la pirotecnia para crear colores específicos.
En cuanto al ácido sulfúrico es uno de los productos más
importantes de la industria química. Se utiliza en la fabricación de
fertilizantes, productos químicos, y en procesos como el refinado de
petróleo y tratamiento de minerales.
Su trabajo investigativo consiguió que se le otorgara en julio de
2015, el reconocimiento de Invención Internacional del Tratado de
Cooperación de Patentes, entidad con sede en España.
Pero, la trayectoria de Limarí Ochoa, y sus afanes e interés en la
investigación de procesos ligados a la minería, se remontan a
comienzos de la década de los setenta, cuando apenas egresado
de sus estudios de ingeniería en la otrora universidad del Norte, se
incorpora a trabajar en un proyecto de investigación e innovación
financiado por CORFO, consistente en una planta piloto tendiente a
desarrollar nuevas tecnologías en el uso del azufre refinado, entre
ellas su aplicación en la agricultura.
Posteriormente, con la instalación del régimen militar dicho proyecto
fue suspendido y vendido a privados, debiendo su personal buscar
otros horizontes laborales. Sin embargo, avanzado los años 70, la
iniciativa en manos privadas fue definitivamente desechada.
Fueron años difíciles para Limarí Ochoa, responsable de la
subsistencia de una familia compuesta por su esposa y en ese
entonces dos hijos. Con un espíritu perseverante que lo ha
inspirado en su vida a emprender iniciativas para salir adelante. Por
ejemplo, en la valiosa experiencia ganada en el proyecto de
CORFO, en 1976, y en sociedad con un hermano, adquiere una
pequeña planta para elaborar cemento de cobre en un paño de
terreno en las afueras de Arica, entregado en concesión por un
organismo estatal.
La producción de cemento de cobre a escala menor en dicha
planta, era adquirida posteriormente por la Empresa Nacional de
Minería (ENAMI). Sin embargo, la actividad fue tornándose difícil de
sostener por el continuo incremento en los costos de producción,
situación que hizo crisis finalmente en 1980, paralizando la
producción y reintegrando el terreno a la entidad pública que lo
había otorgado.
Estos traspiés en el plano laboral, no le desanimaron en su decisión
de continuar incursionando en nuevos procesos ligados a la
minería, lo que sumado a la experiencia acumulada y pacientes
investigaciones personales le permitió arribar a un proceso inédito e
innovador para la producción de ácido sulfúrico y oxido cúprico, con
mayor rapidez y menores costos que los procedimientos
tradicionales.
Seguidamente, Dagoberto Limarí inicio gestiones ante diversas
instituciones para impulsar la materialización de dicho método
productivo, teniendo como motivación principal aportar, desde la
actividad minera, al desarrollo de su natal región de Arica-
Parinacota.
En 2013, se hicieron pruebas para certificar la factibilidad del
proceso, las que se llevaron a cabo en las dependencias del
Laboratorio de Investigaciones Medioambientales de Zonas Áridas,
(LIMZA) de la Universidad de Tarapacá, con equipamiento y
profesionales de la universidad como del Centro de Investigaciones
del Hombre en el Desierto (CIHDE).
Las conclusiones fueron altamente satisfactorias, obteniéndose
óxido de cobre a escala de laboratorio. El siguiente paso fue
gestionar el reconocimiento de patente de invención, por lo que
desde el 2015 cuenta con protección internacional otorgado, como
se expuso, a través de una institución certificadora con sede en
España.
Otro relevante antecedente en favor de la factibilidad del proceso,
es una resolución emitida en 2014 por el Sistema de Evaluación de
Impacto Ambiental (SEIA), entidad que, ante la consulta de
pertinencia de ingreso a dicho sistema de un proyecto de instalación
de planta minera ecológica para producir oxido cúprico, yoduro de
cobre y cobre en polvo resolvió que tal iniciativa no requiere
evaluación de manera obligatoria.
Aun así, el camino para materializar la aplicación de este método
para producir ácido sulfúrico y oxido cúprico, a través de un proceso
innovador que aporta rapidez y reduce costos en relación a los
procedimientos tradicionales, no ha sido fácil ni expedito.
A la fecha hay conversaciones preliminares con la Corporación de
Desarrollo de Arica – Parinacota, con el propósito de concretar la
construcción de una planta piloto de elaboración del mineral, que a
escala de producción mayor requiere como materia prima
principalmente óxidos de cobre de baja ley existentes en la región
de Arica-Parinacota y norte grande de Chile, incluyendo sectores de
relaves, como también zonas localizadas en Bolivia y Perú.
En la misma línea, se suscribió también con la Universidad de Chile,
a través de la Facultad de Ciencias Físicas y Matemáticas, un
acuerdo para explorar un proyecto de desarrollo de prototipo de un
método para la obtención de óxido cúprico y ácido sulfúrico al
mismo tiempo, iniciativa que no ha registrado avances significativos.
Por estos días, Limarí Ochoa, el inquieto y creativo ingeniero
ariqueño, atraviesa un complejo cuadro de salud, del cual se
recupera lentamente. Aún mantiene el espíritu perseverante que le
ha inspirado durante su vida a sortear obstáculos y cumplir las
metas que se ha propuesto, y confía que el método de producción
que ha patentado sea valorado y materializado con el apoyo de
entidades gubernamentales como sería el caso de la corporación de
desarrollo de Arica-Parinacota
Finalmente, no descarta alianzas con sectores privados del rubro
minero, tanto del país como también de países vecinos de Perú y
Bolivia.
